Malgré son nom, la Tapisserie de Bayeux n'est pas une tapisserie tissée au sens technique du terme. Elle est brodée avec des fils de laine sur une toile de lin, au XIe siècle. Son récit déroule les événements qui aboutissent à la conquête de l'Angleterre par Guillaume, duc de Normandie, et à la bataille d'Hastings en octobre 1066.
Personnages, chevaux, navires, fortifications et inscriptions latines composent une narration continue. Les bordures accueillent aussi des animaux, des figures et des motifs qui peuvent éclairer le récit ou en enrichir les interprétations. La succession des scènes aide à suivre une histoire sans qu'il s'agisse pour autant d'un reportage objectif.
Les chercheurs s'interrogent encore sur les conditions de commande, de fabrication et sur les intentions précises de cette œuvre. Elle exprime une lecture des événements : il faut donc distinguer ce qu'elle montre de ce que d'autres sources permettent d'établir.